Den eteriska oljan kallas ibland för växtens eget immunförsvar.
De eteriska oljorna har fler egenskaper än doft och smak. De kan vara lugnande, bakteriedödande, cirkulationshöjande, slemlösande och så vidare, och varje eterisk olja har sin speciella egenskap.
Eteriska oljor används ofta utvärtes. Då kallas det för terapeutisk lokalisering. Blodflödet och känsligheten på huden förstärks och oljan absorberas in i blodcirkulationen. Det lär ta dryga 20 sekunder innan signalerna från de eteriska oljemolekylerna når hjärnan och inom ca 20 minuter kan man märka effekt i kroppens celler. Genom att använda eteriska oljor utvärtes är man inte beroende av en fungerande matsmältning.